El Origen de Bogotá: Fundación y Nombre

• ¿Quién la fundó y cuándo?: Bogotá fue fundada oficialmente el 6 de agosto de 1538 por el conquistador español Gonzalo Jiménez de Quesada. La historia cuenta que se instauró de forma jurídica el 27 de abril de 1539 en la Plaza de Bolívar actual, con la construcción de 12 chozas de paja (en honor a los 12 apóstoles) y una pequeña iglesia.

• ¿Por qué se llamó así?: Los indígenas muiscas que habitaban la sabana llamaban a este territorio Bacatá, que significaba «cercado fuera de la labranza» o «remate de la sabana». Jiménez de Quesada la bautizó originalmente como Nuestra Señora de la Esperanza, pero la tradición indígena pesó más. Al fusionarlo con su tierra natal, terminó llamándose Santa Fe de Bogotá.

¿Cómo y cuándo nacieron las 20 localidades?

Bogotá no siempre estuvo dividida así. Durante siglos fue una sola ciudad que crecía hacia los lados.

El gran cambio ocurrió en 1954, cuando se creó el Distrito Especial de Bogotá. En ese año, la ciudad anexó (se tragó) a 6 municipios vecinos que eran pueblos independientes: Usaquén, Bosa, Fontibón, Engativá, Suba y Usme.

En 1972, mediante el Acuerdo 26, el territorio se dividió oficialmente en 16 Alcaldías Menores para poder administrarlo. Finalmente, con la Constitución de 1991, Bogotá pasó a ser Distrito Capital, las alcaldías menores se convirtieron en las 20 localidades actuales y sus alcaldes pasaron a ser Alcaldes Locales.

¿Cuál es la más antigua y cuál la más nueva?

• La más antigua: La Candelaria (Localidad 17). Es el centro histórico, el lugar exacto donde Jiménez de Quesada fundó la ciudad.

• La más nueva: Rafael Uribe Uribe (Localidad 18) y Ciudad Bolívar (Localidad 19). Fueron las últimas en ser desprendidas de otros territorios y delimitadas oficialmente debido a la explosión demográfica del sur de la ciudad entre los años 70 y 80. (Sumapaz, la 20, es la más reciente en su delimitación puramente rural).

Banco de Historias: ¿De dónde salieron los nombres de las localidades?

Aquí tienes el material de archivo para tus próximos artículos. Las historias detrás de los nombres son fascinantes:

1. Chapinero (Localidad 2): El zapatero de pezuñas

En el siglo XIX, esta zona era un camino campestre que conectaba a Santa Fe con Usaquén. Allí se instaló un zapatero español llamado Antón Hero Laovía, quien sufría de una condición en sus pies (o según otros relatos, confeccionaba unos zapatos especiales con suela de madera para protegerse del barro de la zona). A ese tipo de calzado o a las personas con pies deformes se les decía «chapín». La gente empezó a decir: «Voy a donde el chapín Hero», y de la unión de esas palabras nació Chapinero.

2. San Cristóbal (Localidad 4): El guardián del río

Nació a principios del siglo XX en los terrenos del suroriente. El nombre se debe a la profunda devoción de los habitantes por San Cristóbal, el santo patrono de los viajeros y transportadores. Como esta zona era la entrada obligatoria de los campesinos que traían alimentos desde los Llanos Orientales y rodeaba las cuencas del río Fucha, se encomendó el territorio a este santo para que protegiera a los viajeros de las inundaciones del río.

3. Usaquén (Localidad 1): El cacique del honor

Antes de ser localidad y municipio, era un gran asentamiento muisca. Su nombre rinde homenaje al cacique Usaque, una dignidad indígena que significaba «debajo del madero» o «tierra del señor». Los españoles mantuvieron el nombre de la tribu y el cacique para referirse a esta zona norteña.

4. Fontibón (Localidad 9): El cacique «Hontibón»

Al igual que Usaquén, era un pueblo indígena autónomo. Su nombre original era Hontibón, un cacique muisca que gobernaba estas tierras planas y llenas de ríos antes de la llegada de los españoles. Con el tiempo, la pronunciación española cambió la «H» por la «F», quedando como Fontibón. Era el lugar de paso obligatorio de los Virreyes antes de entrar a Santa Fe.

5. Los Mártires (Localidad 14): La sangre de la Independencia

Esta localidad del centro de Bogotá se llama así en honor a los próceres de la Independencia de Colombia. En lo que hoy es la Plaza de Los Mártires (antigua Huerta de Jaime), el pacificador español Pablo Morillo ordenó fusilar y colgar en la horca a figuras como Camilo Torres, Policarpa Salavarrieta y Francisco José de Caldas durante la época de la Reconquista española (1816). Es un homenaje vivo a su sacrificio.

6. Teusaquillo (Localidad 13): El recreo del Zipa

Los muiscas la conocían como Teusacá, un hermoso valle verde donde el Zipa (el máximo gobernante muisca de la zona) iba a descansar, cazar y retirarse. Los españoles le agregaron el sufijo «-illo» para denotar un territorio más pequeño derivado de Teusacá.

7. Kennedy (Localidad 8): El homenaje al presidente gringo

Originalmente, en los años 60, esta inmensa zona del suroccidente se llamó Ciudad Techo. Sin embargo, en 1961, el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, visitó Bogotá en el marco del programa «Alianza para el Progreso» y cofinanció la construcción de un gigantesco proyecto de vivienda popular en esa zona. Tras su asesinato en 1963, los habitantes decidieron cambiarle el nombre al barrio (y luego a la localidad) en su honor.