Gracias al trabajo incansable de Carlos Vives por la conservación y la proyección mundial de la tradición musical del Caribe, la Uninorte le otorgó el Doctorado Honoris Causa en Ciencias Sociales, la máxima distinción para quienes promueven la identidad y la cultura del Caribe colombiano.
Este importante reconocimiento se le otorgó en el marco de la XXVI Cátedra Europa, el evento académico y cultural más grande de la Universidad del Norte y del XII Concierto Euro-Caribe.
El XII Concierto Euro-Caribe, realizado en el Coliseo de la Universidad del Norte, se desarrolló en dos momentos: la inauguración de la Cátedra Europa y la entrega del doctorado.
En la primera parte, se ofreció un concierto de música francesa, con la participación de la Orquesta Sinfónica Nacional, estudiantes y profesores del programa de Música de la Uninorte.
En la segunda parte, se realizó la entrega del Doctorado Honoris Causa en Ciencias Sociales a Carlos Vives, quien fue homenajeado con un concierto de su música en formato sinfónico, que contó con la participación de su legendaria banda La Provincia y los artistas Santiago Cruz, Monsieur Periné, Estereobeat y Nicolle Horbath.
La entrega de este importante reconocimiento a Carlos Vives y a su legado musical y cultural llega en un año memorable para su carrera, pues conmemora el aniversario 30 de su trayectoria junto a La Provincia en este 2023.
El rector de la Universidad del Norte, Adolfo Meisel, recalca en el prólogo del libro Carlos Vives Caribe Universal, editado como parte del homenaje académico, el aporte del artista al desarrollo de la cultura de la región, uno de los principios de la universidad barranquillera.
Meisel sitúa a Vives al lado de artistas como Lucho Bermúdez, Gabriel García Márquez o Alejandro Obregón, quienes dieron los primeros pasos para que la cultura del Caribe encontrara un espacio dentro del imaginario nacional e internacional:
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Carlos Vives ha preservado y promovido ese legado del Caribe colombiano, llevándolo a los oídos del mundo. Sin embargo, Vives no delimitó su interés cultural a la región, sino que ha integrado, en su obra, los ritmos de todo el país y sus alrededores, para crear un proyecto musical que supera las fronteras del regionalismo. En este proceso encontró un sonido nacional; halló en sus propuestas musicales a una Colombia unida por sus tradiciones.
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La música de Carlos Vives, podría decirse, explora el ser caribe, el ser colombiano, el ser latinoamericano. Divulga nuestra inmensa diversidad.