Pitalito está en el suroriente del departamento del Huila, entre el valle del Magdalena y la unión de las cordilleras Central y Oriental. Este municipio, conocido como “El Valle de Laboyos”, no solo es el segundo más poblado del Huila, sino también un epicentro clave del café especial en Colombia.
Con más de 137 mil habitantes y una temperatura promedio entre 18 y 21 °C, Pitalito es reconocido por su posición estratégica. Por su localización en el sur del Alto Magdalena, conecta con los departamentos del Cauca, Caquetá y Putumayo.
Es un nodo de comunicación del sur colombiano y un polo de desarrollo regional. Y aquí te contamos más, junto a Magnífica Región Trece.
Un municipio con historia
Pitalito nació oficialmente en 1818, cuando varios vecinos de la antigua aldea de Los Laboyos decidieron mudarse a un llano fértil llamado El Pitalito. El terreno ofrecía recursos naturales, agua abundante y materiales de construcción, ideales para formar un nuevo asentamiento. Así fue como la población original se trasladó en masa al nuevo poblado, abandonando poco a poco la aldea de origen.
La primera autoridad local fue nombrada en 1820 tras la victoria del Puente de Boyacá. Desde entonces, el crecimiento de Pitalito ha estado marcado por su conexión con el comercio, la agricultura y más recientemente, el turismo cultural.
Uno de los hechos históricos más importantes ocurrió en 1835, cuando Catarina Artunduaga donó el lote para construir la Plaza Principal, el templo y la casa cural. Hoy, ese lugar sigue siendo el corazón del municipio.
Capital del café especial en Colombia
Pitalito es el municipio que más café produce en el país. Cerca de 18.000 familias viven de esta actividad, lo que representa la columna vertebral de la economía local. Su especialidad son los cafés diferenciados y de alta calidad, por los que ha recibido premios como la “Taza de la Excelencia”.
El corregimiento de Bruselas es uno de los epicentros de esta producción. Gracias al trabajo de generaciones de caficultores, Pitalito se posiciona como el nuevo eje cafetero de Colombia, destacando no solo por volumen, sino por calidad.
La famosa Ruta del Café Especial es uno de los recorridos turísticos más representativos. Allí se puede conocer todo el proceso del grano, desde su cultivo hasta la taza, pasando por beneficios ecológicos, tueste artesanal y catación.
Economía rural y producción agrícola
Además del café, la economía de Pitalito gira alrededor de cultivos como fríjol, maíz, caña de azúcar, arveja, yuca, plátano, frutales y hortalizas. También hay presencia fuerte de ganadería, avicultura, porcicultura, piscicultura y aprovechamiento forestal.
Este sistema productivo genera empleo y dinamiza el comercio interno. Pitalito se ha convertido en un punto clave para la distribución de alimentos hacia otros municipios del Huila y departamentos vecinos.
Turismo natural y cultural
En turismo, hay varias rutas para explorar. Una de las más destacadas es la que recorre la Laguna de Guaitipán, un lugar ancestral con valor histórico. También están los ríos Yuma y Güachicos, así como los humedales de La Coneca y Marengo.
Otro atractivo fuerte son los petroglifos, grabados en piedra ubicados en las veredas de Anserma, Guamal, Charguayaco y Guacacallo. Estas expresiones del pasado indígena son uno de los legados culturales más importantes del municipio.
Y si hablamos de arte, Pitalito tiene su propia marca: la Exposición Permanente de Artistas del Sur y la Exposición de Arte Vial. Estos espacios no solo embellecen el municipio, sino que buscan que la ciudad sea reconocida como “Ciudad del Arte y el Patrimonio” por la UNESCO.
Chivas de Pitalito y Denominación de Origen
La chiva de Pitalio, una colorida figura artesanal hecha en arcilla, es uno de los íconos del municipio. No es solo un souvenir: tiene Denominación de Origen, lo que garantiza que fue hecha siguiendo técnicas tradicionales, con materiales y saberes locales.
Este reconocimiento es clave para proteger la identidad cultural de la región y generar valor agregado a los productos artesanales. La cerámica, la talabartería y otras expresiones como la confección de sombreros o tejidos también forman parte del repertorio local.
Gastronomía huilense y sabores laboyanos
La cocina típica de Pitalito mezcla tradición cafetera con sabores del Huila. Además del café, hay platos como el asado huilense, el tamal, la lechona, el fiambre, el viudo de pescado, la trucha, y el sancocho de gallina.
Los envueltos —de plátano, maíz subido, yuca o choclo— son un clásico de las cocinas rurales. También destacan productos como el pan de yuca, las achiras, la arepa de maíz trillado y la cuca cuadrada.
Entre las bebidas locales están el guarapo, la aguapanela, el candil, la chicha, el masato, la mistela y varias cervezas artesanales. En temporada navideña se prepara el dulce de Nochebuena, que incluye brevas, papaya, cascos de limón, natilla, buñuelos, cuajada y arequipe.
Fiestas, ferias y música
Pitalito también tiene una agenda cultural sólida. La más reconocida es el Festival Folclórico Laboyano, que se celebra a mitad de año en el marco de San Juan y San Pedro. Esta fiesta incluye comparsas, música tradicional, danzas y muestras gastronómicas.
Otros eventos destacados son:
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Feria Internacional Agroecológica (septiembre)
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Día del Campesino (junio)
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Celebración de Nuestra Señora del Carmen (julio)
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Semana Empresarial (septiembre u octubre)
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Encuentro Nacional de Músicas Tradicionales “Recuerdas” (septiembre)
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Festival Nacional de Música Andina “Faiver Olave” (octubre)
Estas actividades fortalecen el turismo y mantienen viva la memoria cultural de la región.
Pitalito no solo es una ciudad intermedia en crecimiento. Es un lugar donde el café no es solo cultivo, sino experiencia. Donde el arte vive en la calle y las montañas guardan huellas de piedra. Donde los sabores cuentan historias y las chivas de barro protegen la identidad de un pueblo.
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