En una entrevista a BBC, McKellen revela por qué decidió no asumir ser Dumbledore. "Técnicamente brillante, pero sin pasión", así calificó Richard Harris, el original Dumbledore a McKellen, motivo por el cual este último decidió no reemplazarlo en la película. Harris interpretó a Albus Dumbledore en las dos primeras entregas de ‘Harry Potter’ pero al morir en 2002 por la enfermedad de Hodgkin, fue el actor irlandés Sir Michael Gambon quien asumió su papel. Además de que nunca le especificaron en qué parte de la película aparecería, McKellen dijo en entrevista a BBC's HARDTalk Show:
“No podía hacer el papel de un actor que sabía que no me aprobaba (…) pero a veces cuando veo los posters de Mike Gambon, pienso que soy yo”: Ian McKellen.