Cada 12 de agosto se conmemora el Día Mundial del Elefante, una jornada global que une a organizaciones, gobiernos y comunidades por la conservación de estos gigantes del planeta, amenazados por la caza ilegal, la pérdida de hábitat y los conflictos con humanos.
Actividades que movilizan corazones y acciones
En esta fecha, se realizan diversas actividades que invitan a actuar y reflexionar:
- Eventos deportivos y solidarios como caminatas, carreras o bailes para crear conciencia y recaudar fondos.
- Campañas digitales con hashtags como #WorldElephantDay, slogans creativos y divulgación multimedia.
- Puestos de recaudación en zoológicos o reservas, junto a actividades nocturnas como “Elephant Night” en Japón.
¿Cuántos elefantes quedan? Un vistazo al censo global
Según estimaciones recientes, en 2025 habitan en libertad unos 497,000 elefantes en total. De ellos:
- Elefantes africanos (bush y de bosque): estimados entre 400,000 y 550,000
- Elefantes asiáticos: alrededor de 40,000 a 50,000, con aproximadamente el 60 % viviendo en India
Estas cifras reflejan una dramática caída desde principios del siglo XX, cuando vivían millones de ejemplares.
La caza ilegal y el tráfico de marfil: una amenaza persistente
La caza furtiva por marfil, carne o piel sigue siendo uno de los mayores peligros. En África, el comercio ilegal de colmillos presiona aún más a una población ya vulnerable.
Aunque hay escasez de datos precisos sobre capturas recientes, el Proyecto Elefante en India ha impulsado alianzas, vigilancia y sanciones a cazadores, logrando frenar en parte esta actividad criminal.
Conflictos humanos-elefantes y soluciones innovadoras
A medida que humanos y elefantes comparten territorios, los conflictos crecen:
- Cultivos arrasados, daños a cosechas y amenazas a vidas humanas son comunes en zonas rurales.
- Así, en India se implementan vallas de colmenas y cultivos repelentes como sésamo, mitigando incursiones y generando ingresos con miel.
- En otros lugares, drones térmicos y collares GPS ayudan a rastrear y desviar elefantes, evitando confrontaciones.
Historias de esperanza: recuperación y rehabilitación
- En Kenia, el Reteti Elephant Sanctuary, liderado por comunidades indígenas, logró reintroducir 13 elefantes huérfanos a la vida silvestre, elevando su supervivencia del 50 % al 98 %.
- La Sheldrick Wildlife Trust, pionera en rescatar y reintegrar elefantes huérfanos, ha logrado reintroducir más de 320 ejemplares. Incluso la actriz Kristin Davis ha participado como madrina de uno de ellos.
- En Tailandia, Elephant Nature Park, fundado por Saengduean Chailert, alberga 120 elefantes en un modelo antitorneo, que prioriza su bienestar emocional.
Ejemplos sobresalientes de conservación comunitaria
El Fondo del Elefante Africano implementa estrategias como patrullajes, conteos aéreos y entrenamiento a guardabosques en países como Ghana y Nigeria.
Programas como Project Elephant en India, activos desde 1992, financian investigación, corredores migratorios y campañas públicas para proteger elefantes y sus hábitats.
Conclusión: una causa que nos compete a todos
El Día Mundial del Elefante es una oportunidad para informarnos, reconocer amenazas, celebrar logros y comprometernos con el futuro de estos gigantes.
Ellos son llenadores de ecosistemas, portadores de cultura y testigos milenarios de nuestro planeta. Salvando a los elefantes, protegemos un ciclo de vida que beneficia la biodiversidad y las comunidades.
¡Y tú, puedes ser la voz que ellos no tienen!