El 22 de julio se ha designado como el Día Internacional del Cerebro impulsado por la Federación Mundial de Neurología (WFN), promoviendo de esta manera la necesidad de crear conciencia sobre su potencial, riesgos y enfermedades. El cerebro humano sigue siendo uno de los órganos más complejos y misteriosos del cuerpo, pero los últimos años han traído descubrimientos y tecnologías que están revolucionando nuestra comprensión y tratamiento de las enfermedades neurológicas.
A continuación, encontramos cinco de los avances más destacados, respaldados por investigaciones recientes y publicados en algunas de las revistas científicas más prestigiosas del mundo:
1. Terapias génicas para enfermedades neurodegenerativas
Durante mucho tiempo, enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) han carecido de tratamientos que frenen realmente su progresión. Sin embargo, en los últimos años se han desarrollado terapias génicas que buscan reparar o reemplazar genes defectuosos directamente en el sistema nervioso central.
Un ejemplo destacado es el trabajo de Neurogene Inc. y Sarepta Therapeutics, cuyos ensayos clínicos han mostrado resultados prometedores para formas raras de enfermedades neurodegenerativas infantiles como el síndrome de Batten y la ataxia de Friedreich.
Según Nature Reviews Neurology (2023), el uso de vectores virales AAV (virus adenoasociados) permite llevar material genético terapéutico a regiones profundas del cerebro con relativa seguridad. Aunque aún estamos en fases iniciales, estos avances abren la puerta a tratar patologías hasta ahora incurables.
Fuente: Hinderer et al., 2023. Gene therapy for neurodegenerative diseases: progress and prospects. Nature Reviews Neurology.
2. Estimulación cerebral profunda más precisa gracias a inteligencia artificial
La estimulación cerebral profunda (DBS, por sus siglas en inglés) lleva décadas usándose para tratar temblores y síntomas motores del Parkinson. Sin embargo, uno de los grandes avances recientes ha sido combinarla con inteligencia artificial y aprendizaje automático para hacerla más eficaz y adaptativa.
En 2024, investigadores de la Cleveland Clinic publicaron en The Lancet Neurology los resultados de un sistema DBS “cerrado”, que adapta en tiempo real la estimulación según la actividad eléctrica cerebral del paciente, reduciendo efectos secundarios y mejorando la calidad de vida.
Esta técnica, conocida como DBS adaptativa (aDBS), está siendo probada para trastornos obsesivo-compulsivos, depresión resistente e incluso epilepsia, ampliando su potencial terapéutico.
Fuente: Krauss et al., 2024. Closed-loop deep brain stimulation: towards personalized neuromodulation. The Lancet Neurology.
3. Biomarcadores líquidos para diagnosticar Alzheimer de forma temprana
Hasta hace poco, el diagnóstico seguro del Alzheimer requería pruebas de imagen costosas (como la PET cerebral) o punción lumbar para analizar el líquido cefalorraquídeo. En los últimos años, varios grupos han desarrollado pruebas de sangre que detectan proteínas clave asociadas a la enfermedad, como el beta-amiloide y la proteína tau fosforilada.
Un estudio publicado en JAMA (2023) demostró que los niveles sanguíneos de tau fosforilada (p-tau217) pueden predecir el desarrollo de Alzheimer con una precisión cercana al 90%, incluso años antes de que aparezcan los primeros síntomas clínicos.
Este avance facilita el diagnóstico temprano y abre nuevas posibilidades para iniciar terapias modificadoras de la enfermedad en fases preclínicas.
Fuente: Palmqvist et al., 2023. Plasma phospho-tau217 as a biomarker for Alzheimer’s disease. JAMA.
4. Órganos cerebrales en miniatura para estudiar enfermedades mentales
Los organoides cerebrales o “minicerebros” cultivados a partir de células madre pluripotentes han cambiado la investigación en neurociencia. Científicos pueden recrear estructuras cerebrales en laboratorio y modelar trastornos como el autismo, la esquizofrenia o la microcefalia.
En 2025, investigadores del Instituto Max Planck lograron producir organoides más maduros que desarrollan actividad eléctrica similar a la de un cerebro fetal, lo que permite estudiar las conexiones neuronales y probar fármacos de forma más realista.
Este avance ético y técnico ofrece una plataforma sin precedentes para entender enfermedades neuropsiquiátricas complejas y para desarrollar tratamientos más específicos.
Fuente: Pașca et al., 2025. Advanced brain organoids for modelling human neurodevelopment and disease. Nature Neuroscience.
5. Interfaz cerebro-computador para recuperar la comunicación en pacientes con parálisis
En 2023, la revista Nature publicó uno de los hitos más espectaculares de la neurotecnología: un implante cerebral capaz de decodificar señales neuronales y convertirlas en palabras escritas o habladas casi en tiempo real.
Este avance permitió que pacientes con síndrome de enclaustramiento (locked-in syndrome) pudieran comunicarse a velocidades sin precedentes: hasta 62 palabras por minuto, frente a las 10-15 que lograban con sistemas previos.
La interfaz combina microelectrodos implantados y algoritmos de inteligencia artificial para traducir los patrones eléctricos de la corteza motora y del lenguaje.
Este logro no solo devuelve la voz a personas que la han perdido, sino que representa un salto gigante hacia las interfaces cerebro-máquina de nueva generación.
Fuente: Willett et al., 2023. High-performance brain-to-text communication via handwriting decoding. Nature.
Conclusión: un futuro prometedor para la medicina del cerebro
De la terapia génica a los organoides, pasando por neuroprótesis inteligentes, la medicina del cerebro avanza a un ritmo sin precedentes. Estos descubrimientos no solo mejoran tratamientos actuales, sino que también acercan soluciones para enfermedades que hoy no tienen cura.
¡El futuro del cerebro ya está aquí y merece ser contado! 🧠✨