En las últimas semanas, Colombia ha enfrentado un aumento en los casos de infecciones respiratorias agudas, entre ellas el virus gripal, más conocido como influenza. Este comportamiento se ha visto impulsado por los cambios de clima, la temporada de lluvias y la alta circulación de virus respiratorios en todo el país. Las autoridades sanitarias han hecho un llamado a extremar los cuidados, especialmente en poblaciones vulnerables como niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.
¿Qué es el virus gripal?
El virus gripal es una enfermedad respiratoria causada por diferentes tipos de influenza que afecta nariz, garganta y pulmones. Sus síntomas más comunes incluyen fiebre, escalofríos, tos seca, congestión nasal, dolor de garganta, fatiga y dolores musculares. Aunque muchas veces se confunde con un resfriado común, la gripa suele ser más intensa y puede llevar a complicaciones si no se atiende adecuadamente.
En Colombia, la gripa circula de manera constante, pero en esta época del año suele alcanzar picos más altos de contagio. Los hospitales y centros de salud han reportado un incremento de consultas por síntomas gripales, lo que hace necesario reforzar la prevención.
Cómo se transmite
La transmisión del virus gripal ocurre principalmente a través de las gotículas que se expulsan al toser, estornudar o hablar. También es posible contagiarse al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la cara. Por esta razón, los entornos cerrados, con poca ventilación y gran afluencia de personas, son los más propicios para la propagación del virus.
Prevención: lo más importante
Para reducir el riesgo de contagio y proteger la salud, se recomienda:
- Vacunarse contra la influenza. Esta es la medida más efectiva para disminuir la gravedad de la enfermedad, sobre todo en personas con mayor riesgo.
- Higiene constante. Lavarse las manos con agua y jabón, usar alcohol glicerinado y evitar el contacto cercano con personas enfermas.
- Uso de tapabocas. Aunque no es obligatorio, en espacios cerrados con alta concentración de personas ayuda a prevenir la transmisión.
- Ventilación adecuada. Abrir ventanas y permitir la circulación del aire en espacios compartidos.
- Hábitos saludables. Dormir lo suficiente, alimentarse bien y mantenerse hidratado fortalecen el sistema inmunológico.
Cuándo buscar ayuda médica
Aunque la mayoría de los casos gripales son leves, hay situaciones en las que se debe consultar a un profesional de salud:
- Fiebre alta persistente por más de tres días.
- Dificultad para respirar o dolor en el pecho.
- Tos con sangre o secreción amarillenta verdosa.
- Síntomas que empeoran tras una mejoría inicial.
- Pacientes en riesgo: bebés, adultos mayores, embarazadas o personas con enfermedades crónicas.
Un reto de salud pública
El virus gripal no es una novedad en Colombia, pero su incremento durante esta temporada refleja la importancia de mantener prácticas de autocuidado y responsabilidad social. El llamado de las autoridades es a no subestimar los síntomas, acudir a los servicios médicos cuando sea necesario y, sobre todo, no automedicarse con antibióticos, ya que estos no sirven contra los virus.
El panorama actual invita a recordar que la salud colectiva depende también de las acciones individuales. Cuidarse y cuidar a los demás es clave para superar esta temporada gripal en el país.