La Navidad en Colombia es una mezcla de costumbres indígenas, españolas, religiosas y hasta populares que fueron cambiando con el tiempo. Cada región tiene sus propias formas de celebrar, pero hay prácticas que se repiten en todo el país y que, aunque parecen naturales, tienen historias sorprendentes detrás.
Estas son las tradiciones decembrinas más curiosas y su verdadero origen.

1. La alborada de diciembre en Medellín y el Eje Cafetero

Aunque muchos creen que es una tradición antigua, la alborada nació hace menos de 20 años.
Su origen está asociado a celebraciones populares que coincidieron con la desmovilización de grupos armados en Antioquia a inicios de los 2000. Desde entonces, la costumbre de encender pólvora el 1 de diciembre a la medianoche se volvió masiva.
Hoy es motivo de debate por el riesgo y la contaminación, pero sigue siendo una marca cultural del inicio de la Navidad paisa.

2. La Noche de Velitas: un rito católico con toque criollo

El 7 de diciembre, los colombianos iluminan calles y ventanas con cientos de velas.
La tradición nació oficialmente en 1854, cuando el Papa Pío IX proclamó el dogma de la Inmaculada Concepción y pidió celebrarlo con luz.

En Colombia se adoptó como un acto familiar y comunitario, mezclado con:

• rezos populares,

• música,

• compartir buñuelos y natilla,

• y el encendido simbólico para “abrir” diciembre.

Es una de las celebraciones más arraigadas en el país.

3. “Sacar la maleta” el 31 de diciembre

Esta tradición no es colombiana, sino andina, extendida en Ecuador, Perú y Colombia.
Consiste en dar una vuelta a la cuadra con una maleta a medianoche para atraer viajes y nuevas oportunidades en el Año Nuevo.

Su origen está relacionado con antiguos rituales indígenas de “caminos favorables” y con la idea española de que el movimiento físico atrae prosperidad.
En Colombia se volvió tan popular que es básico en cualquier fiesta decembrina.

4. Las 12 uvas para Año Nuevo

Aunque es una tradición española, los colombianos la adoptaron como propia.
Comer 12 uvas, una por cada campanada, simboliza pedir 12 deseos o asegurar buena fortuna para los próximos meses.

Llegó al país entre los años 50 y 60 a través del intercambio cultural, programas de radio, televisión y migración. Hoy es infaltable en muchas familias.

5. Aguinaldos: el origen de los retos decembrinos

Los famosos “Aguinaldos” (como “Síganme los buenos”, “Dar y no recibir”, “Pajita en boca” o “Besito robado”) tienen un origen colonial.
Nacieron como juegos de cortejo y convivencia entre vecinos durante las novenas.

La palabra aguinaldo viene del latín hoc in anno (“en este año”), una expresión asociada a regalos navideños. Con el tiempo en Colombia se transformó en juegos divertidos y a veces caóticos que aún hoy se practican.

6. Las Novenas de Aguinaldos: una mezcla española y americana

Las novenas nacen oficialmente en el siglo XVIII, cuando el fraile ecuatoriano Fernando de Jesús Larrea redactó las oraciones que hoy recita el país entero.
Las familias colombianas adoptaron el formato, pero le agregaron:

• villancicos tropicalizados,

• integración de vecinos y amigos,

• buñuelos, natilla y jabón de olor,

• y hasta animador designado.

Por eso, la novena colombiana no se parece a ninguna otra en América Latina.

7. La pólvora: una tradición polémica, pero histórica

La pólvora llegó con los españoles y primero se usó en celebraciones religiosas, como procesiones y fiestas patronales.
En diciembre se asoció a:

• el inicio del Adviento,

• el “recibimiento” del Niño Dios,

• y actos comunitarios de celebración.

Aunque hoy es cuestionada por su riesgo, tiene un lugar muy arraigado en la memoria popular, sobre todo en el occidente del país.

8. El árbol de Navidad: una tradición extranjera con identidad colombiana

El árbol navideño llegó al país a finales del siglo XIX y se popularizó con fuerza en los años 50 gracias a la influencia alemana y estadounidense.
Sin embargo, los colombianos le dieron su propio toque:

• pesebres grandes,

• adornos artesanales,

• luces de colores intensos,

• figuras de ángeles y muñecos,

• y árboles armados desde noviembre.

Hoy es símbolo de unión familiar y ritual obligado de cada diciembre.

 9. Las misas de gallo

Antes, casi todas las familias asistían a la “misa de gallo”, celebrada a medianoche del 24 de diciembre.
Su nombre se debe a una antigua creencia europea según la cual un gallo cantó anunciando el nacimiento de Jesús.

Aunque la tradición se ha perdido en algunas ciudades, sigue viva en pueblos y veredas.

La mezcla que hace única la Navidad en Colombia

Cada costumbre decembrina del país tiene un origen distinto, pero todas comparten una misma esencia: la unión familiar, la comunidad y la alegría.
Colombia no solo celebra la Navidad… la vive, la reinventa y la convierte en una fiesta que mezcla historia, fe, música, comida y mucha identidad.