11 de septiembre: un homenaje a José Celestino Mutis y la riqueza natural del país
Cada 11 de septiembre, Colombia conmemora el Día Nacional de la Biodiversidad, una fecha que exalta la importancia de la riqueza natural del país y que rinde homenaje al sabio José Celestino Mutis, líder de la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada en el siglo XVIII. Su legado científico abrió las puertas al conocimiento de miles de especies que hoy hacen parte del patrimonio natural colombiano.
¿Por qué se celebra este día?
El Día Nacional de la Biodiversidad se instauró como un tributo a Mutis, quien falleció un 11 de septiembre de 1808 en Mariquita, Tolima. Durante más de 25 años, el científico documentó plantas, animales y minerales, dejando un archivo que hoy sigue siendo fundamental para la biología y la medicina.
Colombia, gracias a su ubicación geográfica y variedad de ecosistemas, es considerado uno de los países megadiversos del mundo, ocupando los primeros lugares en especies de aves, orquídeas, mariposas y anfibios. Celebrar esta fecha significa reconocer el valor de esa riqueza y la responsabilidad de protegerla.
Sitios donde se conmemora el legado de Mutis
- Mariquita, Tolima: allí se encuentra el Museo de la Expedición Botánica, un lugar donde se conserva la memoria de Mutis y su obra científica.
- Bogotá: el Jardín Botánico que lleva su nombre organiza actividades académicas, recorridos guiados y exposiciones sobre flora nativa.
- Universidad Nacional: a través del Instituto de Ciencias Naturales, se realizan charlas y eventos sobre conservación.
- Cartagena: ciudad donde Mutis desarrolló parte de su labor médica y educativa.
Colombia: un país megadiverso
Colombia alberga más de 56.000 especies registradas, de las cuales cerca de 6.000 son endémicas, es decir, no existen en ningún otro lugar del planeta. Además, es el país con mayor diversidad de aves y orquídeas en el mundo, y uno de los primeros en mariposas y reptiles.
Esa biodiversidad se distribuye en sus ecosistemas únicos: selvas amazónicas, páramos andinos, costas caribeñas y pacíficas, sabanas, desiertos y humedales. Cada ecosistema no solo es un refugio de vida, sino que también brinda servicios ambientales esenciales como el agua, el aire y la regulación climática.
Los retos de la conservación
A pesar de esta riqueza, el país enfrenta amenazas crecientes: la deforestación, el cambio climático, la minería ilegal, la contaminación y el tráfico ilegal de especies. Según el Instituto Humboldt, cada año se pierden miles de hectáreas de bosque, lo que pone en riesgo especies únicas y comunidades que dependen de ellas.
La celebración del Día Nacional de la Biodiversidad busca sensibilizar a la población sobre la necesidad de adoptar prácticas sostenibles, apoyar áreas protegidas y reconocer que la biodiversidad no es un lujo, sino la base de la vida.
Un llamado a la acción
Conservar la biodiversidad es también proteger la cultura, la alimentación y la salud de las futuras generaciones. Colombia tiene el privilegio y la responsabilidad de cuidar un patrimonio que pertenece no solo al país, sino al planeta entero.
El 11 de septiembre es, entonces, más que una fecha simbólica: es un recordatorio de que el legado de Mutis sigue vivo y de que cada ciudadano puede aportar a la conservación de los tesoros naturales que hacen de Colombia un lugar único en el mundo.