Cada 25 de julio se conmemora el Día Internacional de la Mujer Afrolatina, Afrocaribeña y de la Diáspora, una fecha que rinde homenaje a la lucha histórica de las mujeres afrodescendientes por el reconocimiento, la justicia social y la igualdad de derechos. Este día es también una oportunidad para reflexionar sobre las desigualdades que aún enfrentan millones de mujeres y niñas afro en todo el mundo, así como para visibilizar sus logros, su liderazgo y sus aportes a la sociedad.
Un poco de historia: el origen de la conmemoración
El 25 de julio fue declarado oficialmente como el Día Internacional de la Mujer Afrolatina, Afrocaribeña y de la Diáspora en 1992, durante el Primer Encuentro de Mujeres Afrolatinoamericanas y Afrocaribeñas, realizado en República Dominicana. A este encuentro asistieron más de 400 mujeres de 32 países, quienes acordaron crear una red para trabajar juntas por la erradicación del racismo, el sexismo y las múltiples formas de discriminación que afectan de manera específica a las mujeres afrodescendientes.
Desde entonces, esta fecha se ha convertido en un espacio de memoria, denuncia y celebración que busca visibilizar la realidad de las mujeres afro en América Latina, el Caribe y otras regiones donde existen comunidades afrodescendientes, recordando que su historia y sus derechos forman parte fundamental de la construcción de sociedades más justas.
Contexto mundial: brechas y desafíos para las mujeres y niñas afrodescendientes
Según datos de la CEPAL (2022), las mujeres afrodescendientes representan aproximadamente el 8,4 % de la población de América Latina y el Caribe, unas 100 millones de personas. Sin embargo, enfrentan mayores índices de pobreza, exclusión social y violencia en comparación con mujeres no afrodescendientes:
- En América Latina, más del 30 % de las mujeres afrodescendientes viven en condiciones de pobreza, frente a un 23 % de las mujeres no afro.
- El desempleo femenino afrodescendiente es un 30 % superior al de mujeres blancas o mestizas.
- En Brasil, por ejemplo, el 68 % de las mujeres asesinadas por violencia de género en 2021 eran negras, según el “Atlas da Violência”.
Estas cifras reflejan que las mujeres afro no solo enfrentan discriminación por género, sino también por su identidad racial, situándolas en una doble o triple vulnerabilidad que se traduce en desigualdad económica, social y política.
La realidad en Colombia: cifras, diagnóstico y violencia sexual
En Colombia, las mujeres afrodescendientes representan alrededor del 10,6 % de la población femenina, según el DANE (Censo 2018). Sin embargo, las brechas son profundas:
- Más del 60 % de las mujeres afrocolombianas viven en condiciones de pobreza multidimensional.
- Tienen tasas más altas de mortalidad materna, acceso desigual a educación superior y menor participación política.
- En el conflicto armado, las mujeres afro han sido víctimas de violencias específicas, especialmente violencia sexual como herramienta de control territorial.
- Un informe de la Comisión de la Verdad (2022) destaca que las mujeres afrodescendientes sufrieron violencia sexual de forma sistemática, con el fin de despojar territorios y destruir el tejido social de sus comunidades. La mayoría de estos casos siguen en la impunidad, agravando el daño individual y colectivo.
Leyes y políticas para la protección de sus derechos
Aunque los retos son enormes, también ha habido avances en el reconocimiento de los derechos de las mujeres afrodescendientes:
- Ley 70 de 1993: reconoce los derechos colectivos de las comunidades negras a la propiedad sobre sus tierras.
- Ley 1257 de 2008: establece medidas de prevención, atención y sanción contra todas las formas de violencia hacia las mujeres.
- Conpes 3660 de 2010: política pública para comunidades negras, afrocolombianas, raizales y palenqueras.
- Sentencia T-622 de 2016: reconoce el río Atrato como sujeto de derechos, gracias a una tutela interpuesta por comunidades afro e indígenas.
- Más recientemente, el Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026 incluye capítulos específicos para promover la equidad étnico-racial y de género.
Estas herramientas han permitido algunos avances, aunque la implementación aún enfrenta obstáculos relacionados con racismo estructural, falta de recursos y desconocimiento institucional.
Mujeres afrodescendientes que han marcado la historia en el mundo
A lo largo de la historia, mujeres afrodescendientes de distintos países han roto barreras y transformado realidades, convirtiéndose en referentes universales de lucha, talento y liderazgo:
- Harriet Tubman (Estados Unidos) Líder del movimiento abolicionista en el siglo XIX. Escapó de la esclavitud y ayudó a liberar a más de 70 personas a través del Underground Railroad, una red clandestina de rutas de escape. Su valentía la convirtió en símbolo mundial de libertad.
- Angela Davis (Estados Unidos) Intelectual, activista por los derechos civiles y feminista. Reconocida por su lucha contra el racismo, el sistema penitenciario y el patriarcado. Sus libros, como Mujeres, raza y clase, siguen siendo referencia para los estudios de género y raza.
- Miriam Makeba (Sudáfrica) Cantante icónica conocida como “Mama África”. Usó su voz y fama internacional para denunciar el apartheid y defender los derechos humanos, llevando la cultura africana al mundo entero.
- Ellen Johnson Sirleaf (Liberia) Primera mujer elegida presidenta en un país africano (2006-2018). Fue galardonada con el Premio Nobel de la Paz en 2011 por su lucha no violenta por la seguridad y los derechos de las mujeres.
- Wangari Maathai (Kenia) Bióloga y activista ambiental. Fundadora del Movimiento Cinturón Verde, que plantó más de 50 millones de árboles en África. En 2004, se convirtió en la primera mujer africana en recibir el Premio Nobel de la Paz.
- Viola Davis (Estados Unidos) Actriz, productora y defensora de la representación afrodescendiente en el cine y la televisión. Es la primera mujer negra en ganar el “triple crown” de la actuación: Óscar, Emmy y Tony.
- Mae Jemison (Estados Unidos) Ingeniera, médica y exastronauta de la NASA. En 1992, se convirtió en la primera mujer afroamericana en viajar al espacio.
- Chimamanda Ngozi Adichie (Nigeria) Escritora feminista contemporánea, autora de libros como Americanah y Todos deberíamos ser feministas. Su obra ha influido en el pensamiento feminista global y la identidad afrodescendiente.
Logros y contribuciones: mujeres afro que han marcado la historia en Colombia
A lo largo de las últimas décadas, muchas mujeres afrodescendientes han logrado conquistar espacios antes vedados, convirtiéndose en referentes de liderazgo, arte, ciencia y política. En Colombia destacan:
- Petronila Angulo: primera lideresa afrocolombiana en denunciar ante la CIDH la violencia sexual contra mujeres negras durante el conflicto.
- Leonor González Mina: cantante, actriz, folclorista y exrepresentante a la Cámara afrocolombiana, conocida como La Negra Grande de Colombia.
- Aurora Vergara: exministra de Educación, doctora en sociología, referente en estudios afrodiaspóricos.
- Libia Grueso: lideresa ambiental y ganadora del Premio Goldman (2004) por su lucha por la defensa de los territorios colectivos.
- Zulia Mena: primera alcaldesa afrocolombiana en Quibdó y promotora de políticas culturales afro.
- Paula Moreno: exministra de Cultura, primera mujer afrodescendiente y más joven en dirigir esa cartera.
- Francia Márquez Mina: Actual Vicepresidenta de Colombia y activista medioambiental.
Estas mujeres, junto con cientos de lideresas comunitarias anónimas, han abierto caminos, defendido derechos colectivos y visibilizado la riqueza cultural afrocolombiana.
Un día para celebrar, reflexionar y actuar
El Día Internacional de la Mujer Afrolatina, Afrocaribeña y de la Diáspora es más que una fecha simbólica. Es un recordatorio de que las luchas por la igualdad y contra el racismo deben continuar, especialmente en contextos donde persisten la violencia sexual, el desplazamiento forzado y la exclusión económica.
Reconocer, proteger y visibilizar a las mujeres y niñas afrodescendientes es clave para construir una sociedad más justa, donde la historia de las mujeres afro no sea solo de resistencia, sino también de dignidad, logros y futuro.
Un legado que inspira al mundo
Estas mujeres, junto a muchas otras que trabajan cada día desde el activismo comunitario, la ciencia, el arte y la política, muestran que la identidad afrodescendiente es fuerza, talento y transformación.
Su legado inspira a nuevas generaciones de mujeres y niñas afro a soñar, resistir y liderar
Fuentes y referencias
- Comisión de la Verdad (2022). Informe final: hallazgos sobre violencia sexual contra mujeres afrodescendientes.
- DANE (2018). Censo Nacional de Población y Vivienda.
- CEPAL (2022). Afrodescendientes en América Latina y el Caribe: desafíos y desigualdades.
- Atlas da Violência (2021). Brasil.
- Ley 70 de 1993; Ley 1257 de 2008; Conpes 3660 de 2010.
- Ministerio de Cultura; Ministerio de Igualdad y Equidad de Colombia.