Cada 15 de septiembre el mundo conmemora el Día Internacional de la Democracia, una fecha proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2007 con el propósito de recordar la importancia de este sistema político y social que se basa en la participación ciudadana, el respeto a los derechos humanos y la construcción colectiva de las decisiones públicas.
En un contexto global marcado por desafíos sociales, económicos y ambientales, esta jornada se convierte en una oportunidad para reflexionar sobre el papel de cada ciudadano en la defensa y fortalecimiento de la democracia.
¿Por qué se celebra el 15 de septiembre?
La elección de esta fecha no es casual. En varios países de América Latina y el mundo, el mes de septiembre está asociado a procesos de independencia, constituciones y nacimientos de sistemas democráticos. Por eso, la ONU la fijó como un día simbólico para invitar a los Estados a promover actividades que refuercen los principios democráticos y la educación ciudadana.
Democracia: más que votar
Si bien muchas personas asocian la democracia únicamente con las elecciones, este concepto va mucho más allá de las urnas. La democracia implica:
- Respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales.
- Igualdad de oportunidades para todos los ciudadanos.
- Acceso a la información y libertad de expresión.
- Participación activa y permanente en la vida pública, no solo en los comicios.
- Transparencia y rendición de cuentas por parte de los gobiernos.
En ese sentido, el Día Internacional de la Democracia busca recordar que cada acción ciudadana —desde un cabildo comunitario hasta el control social de la gestión pública— fortalece la democracia.
Desafíos actuales de la democracia
En el mundo contemporáneo, la democracia enfrenta retos importantes. Entre ellos se encuentran la desinformación en redes sociales, el abstencionismo electoral, la corrupción, las desigualdades sociales y la desconfianza hacia las instituciones.
En Colombia, por ejemplo, las encuestas muestran que gran parte de la ciudadanía percibe distancia entre los gobernantes y la población, lo que exige mayores esfuerzos en transparencia, pedagogía electoral y construcción de confianza.
A nivel global, la ONU ha insistido en que la democracia debe adaptarse a los tiempos actuales, promoviendo una mayor inclusión de jóvenes, mujeres y minorías, así como el uso responsable de la tecnología para garantizar participación informada.
La democracia como construcción colectiva
Más que un modelo político, la democracia es una forma de vida que se construye día a día. Cada ciudadano tiene un papel que cumplir: votar de manera responsable, informarse con fuentes confiables, participar en procesos comunitarios, exigir rendición de cuentas y defender los derechos de los demás.
Las instituciones, por su parte, tienen la tarea de garantizar canales efectivos de participación y crear condiciones para que la ciudadanía pueda ejercer sus derechos en igualdad.
Una fecha para reflexionar
El Día Internacional de la Democracia invita a pensar cómo cada acción fortalece o debilita este sistema. No se trata solo de exigir a los gobiernos, sino también de asumir compromisos como ciudadanos responsables y activos.
Cada vez que alguien participa en una veeduría ciudadana, promueve el respeto por los derechos humanos o fomenta el diálogo en lugar de la violencia, está contribuyendo a una democracia más sólida.