Cada 16 de septiembre se celebra en Colombia el Día del Gerontólogo, una fecha dedicada a reconocer a los profesionales que se encargan de estudiar, comprender y acompañar el proceso de envejecimiento humano. Esta conmemoración busca visibilizar la importancia de la gerontología en una sociedad donde la población adulta mayor crece cada vez más y necesita atención especializada, integral y digna.
¿Qué es la gerontología?
La gerontología es la ciencia que estudia el proceso de envejecimiento en sus dimensiones biológicas, psicológicas y sociales. A diferencia de la geriatría —rama de la medicina enfocada en las enfermedades de los adultos mayores—, la gerontología aborda el envejecimiento de manera integral, considerando no solo la salud física, sino también el bienestar emocional, social y cultural de las personas mayores.
El gerontólogo, por tanto, es un profesional capacitado para diseñar, implementar y evaluar programas que promuevan la calidad de vida de los adultos mayores, fomentando un envejecimiento activo, participativo y saludable.
¿Qué hace un gerontólogo?
El campo de acción del gerontólogo es amplio y diverso. Entre sus principales funciones se encuentran:
- Diseñar programas de bienestar para adultos mayores en instituciones de salud, centros de día, hogares geriátricos o comunidades.
- Investigar sobre el envejecimiento y proponer estrategias que mejoren las políticas públicas relacionadas con la vejez.
- Orientar a familias y cuidadores en el acompañamiento de personas mayores, brindando herramientas para una atención adecuada.
- Promover el envejecimiento activo mediante actividades físicas, recreativas y culturales que fortalezcan la autonomía.
- Prevenir situaciones de maltrato o abandono y fomentar una cultura de respeto hacia la vejez.
En esencia, el gerontólogo actúa como un puente entre el conocimiento científico y la vida cotidiana de los adultos mayores, buscando siempre garantizar su dignidad y su inclusión en la sociedad.
La importancia de su labor en Colombia
Según cifras del DANE, en Colombia hay más de 7 millones de personas mayores de 60 años, y se estima que esta cifra seguirá creciendo en las próximas décadas. Esto significa que la gerontología cobra cada vez más relevancia, pues el país necesita profesionales preparados para atender las necesidades de una población que demanda servicios de salud, recreación, acompañamiento social y protección de derechos.
El trabajo de los gerontólogos también es clave en la construcción de políticas públicas que reconozcan a la vejez como una etapa activa y productiva, no solo como un periodo de dependencia. Gracias a su formación, estos profesionales aportan en ámbitos como la planeación urbana, la educación intergeneracional y los programas de inclusión social.
Un día para reconocer y reflexionar
El Día del Gerontólogo no solo es una celebración de su profesión, sino también una oportunidad para reflexionar sobre la manera en que la sociedad valora y atiende a las personas mayores. Reconocer el trabajo de estos especialistas es reconocer la importancia de brindar un trato digno a quienes han construido el presente de nuestro país.
Además, la fecha invita a los jóvenes y adultos a reflexionar sobre su propio proceso de envejecimiento, entendiendo que la calidad de vida en la vejez depende en gran parte de los hábitos, cuidados y políticas que construimos desde etapas tempranas.
Conclusión
Los gerontólogos son profesionales esenciales en un mundo que envejece a pasos acelerados. Su labor, basada en el conocimiento, la empatía y el compromiso social, garantiza que la vejez se viva con calidad, respeto y oportunidades.
El 16 de septiembre, Día del Gerontólogo en Colombia, es una fecha para agradecer su esfuerzo, visibilizar su aporte y seguir trabajando en la construcción de una sociedad más justa y humana con quienes transitan la última etapa de la vida.